Европейское автомобилестроение — это как семейная сага с кучей поворотов, интриг и неожиданных поворотов руля. Представьте себе: в конце XVIII века кто-то решил, что лошадь — это уже вчерашний день, и придумал паровую повозку. Ну а дальше началась настоящая гонка технологий, где Европа взяла старт первой и не собиралась останавливаться.
Если бы автомобили были людьми, то европейские марки — это те самые дедушки с бородой и очками, которые рассказывают байки о том, как раньше дороги были плохими, а машины — настоящими зверями на колесах.
Тридцатые годы XX века — время больших перемен. Инженеры тогда явно решили: «Давайте сделаем машину не просто средством передвижения, а произведением искусства и техники одновременно!» И ведь сделали! Колёса стали меньше и из стали – представьте себе: раньше ездили на огромных деревянных колёсах, похожих на те, что у кареты Золушки, а тут бац – стальные диски 16-17 дюймов! Ветровое стекло тоже перестало быть просто куском стекла под углом 90 градусов; теперь оно стало V-образным.
Как будто машина решила стать модницей и примерила стильную прическу из аэродинамических форм.
Кузова ушли от дерева к металлу — ну наконец-то! Ведь деревянные элементы в машине – это как если бы вы пытались строить дом из соломы после того, как увидели кирпичи.
Инженеры даже придумали интегрированный багажник: сиденья сдвинули вперёд (представьте водителя с таким же выражением лица, как у человека в тесном лифте), зато запасное колесо переехало внутрь кузова. Теперь никто не мог назвать машину «колесницей» в прямом смысле слова!
Аэродинамика?
Да это была настоящая революция! Каплевидные формы кузова словно говорили: «Я не просто еду быстро — я плыву по воздуху». Похоже на то, как если бы автомобиль решил стать дельфином среди автомобилей.
Особенно стоит упомянуть Bentley 8 Litre 1930 года выпуска – настоящий король дорог того времени. Под капотом у него был рядный шестицилиндровый двигатель объёмом 8 литров с мощностью 230 лошадиных сил.
Для сравнения: сегодня такая мощность есть у некоторых мопедов… ну ладно, шучу! Но тогда это было реально круто. Говорят, однажды владелец Bentley так быстро мчался по дороге, что местный пастух подумал: «Вот это да!
Кто-то решил устроить гонки с моими овцами».
Вторая мировая война внесла свои коррективы в жизнь автопрома – машины начали делать для армии. Mercedes-Benz переключился на выпуск танков и авиационных моторов; их шестиколёсный внедорожник G4 стал любимцем высших военных чиновников – можно сказать, что он был тогда тем самым джипом для генералов.
BMW сосредоточилась на авиационных двигателях для истребителей Focke-Wulf и даже поставляла мотоциклы разведчикам — представьте себе солдата на мотоцикле BMW в полной боевой экипировке: выглядит как герой экшн-фильма тех времён.
Volkswagen делал штабные автомобили type 82 – немецкий аналог Willys; Auto Union (куда входила Audi) обеспечивал армию мотоциклами DKW и автомобилями Wanderer; Opel славился своим грузовиком Blitz — настолько надёжным и выносливым, что его можно было сравнить с солдатом-супергероем без плаща.
Некоторые европейские компании вроде Škoda или Peugeot-Citroën оказались в сложной ситуации после оккупации части Европы – их заводы работали на нужды германской армии. Можно сказать так: они вынуждены были делать военную технику вместо мирных автомобилей; наверное инженеры мечтали о том дне, когда смогут вернуться к созданию машин для обычных людей.