Когда речь заходит о Mercedes-Benz, сразу возникает образ элегантного автомобиля, который будто сошёл с обложки глянцевого журнала и готов отправиться на красную дорожку. Но мало кто знает, что история этой легендарной марки — это не просто рассказ о машинах, а целая драма с немецким акцентом, где главные герои — Карл Бенц и Готлиб Даймлер — словно два героя из комедии положений, которые пытались покорить мир моторов по-своему.
Начнем с того, что Карл Бенц в 1883 году решил: «А почему бы не сделать повозку без лошадей?» И создал первую в мире трёхколёсную самоходную повозку.
Представьте себе: три колеса, бензиновый двигатель и водитель, который выглядит так, будто только что вышел из викторианского романа. Патент получил 29 января 1886 года – день, когда мир понял, что скоро ему придётся привыкать к машинам без лошадей и упряжек. Кстати, если бы Карл жил сегодня, он бы точно завёл блог «Как построить автомобиль за выходные», а его подписчики были бы миллионами.
В это же время Готлиб Даймлер вместе с Вильгельмом Майбахом решили не отставать и сконструировали первый мотоцикл Daimler Reitwagen. Если представить их на вечеринке тех лет, то один говорил: «У меня есть автомобиль!» А другой гордо отвечал: «А у меня мотоцикл!».
Наверное, они спорили до утра о том, чьё изобретение круче — как современные блогеры спорят о том, какой смартфон лучше.
Карл Бенц в 1893 году получил патент на двойной стержень управления и выпустил четырёхколёсный автомобиль «Виктория» с мощностью в три лошадиные силы. Не спрашивайте меня про скорость — всего 17-20 км/ч.
Это как если бы сейчас вы ехали на электросамокате в час пик по Москве — быстро не будет! Но за первый год было продано 45 таких машинок — видимо люди уже тогда хотели почувствовать себя гонщиками… или просто устали от лошадей.
В 1894 году Benz & Cie начали выпуск модели «Velo», которая участвовала в первых автомобильных гонках Париж — Руан. Представьте себе эти гонки: вместо современных болидов — деревянные колёса и парочка пыльных джентльменов в цилиндрах.
Можно было подумать: «Ну хоть шляпы пусть не слетают!» А вот в 1895-м компания представила первый грузовик и автобусы – то есть начала делать машины для тех, кто любит путешествовать толпой или возить картошку на рынок.
Но вот тут началась настоящая драма: после выпуска модели Mercedes 35 PS стало понятно – Benz немного отстал от прогресса. Акционеры пригласили французского инженера Мариуса Барбару (да-да, француз пришёл учить немцев делать машины). Карл Бенц был так расстроен этим вмешательством, что покинул собственную компанию.
А вы говорите семейные разборки! Тут даже отец-основатель ушёл из дома! Французский инженер оказался не тем спасителем немецкой индустрии – видимо французы больше подходят для кухни и винограда.
На помощь пришёл Фриц Эрле – тоже немецкий инженер – но идея оказалась провальной. Только когда появился талантливый Ганс Нибель дела пошли в гору.
В 1909 году он создал гоночный автомобиль Blitzen Benz с двигателем мощностью аж 200 лошадиных сил! Для сравнения: современные спорткары могут позавидовать такой мощности… если только они умеют ездить по песчаным дорогам начала XX века!
За всю историю до объединения с Daimler-Motoren-Gesellschaft фирма Benz & Cie произвела почти пятьдесят тысяч транспортных средств – легковые автомобили, грузовики и автобусы. Это вам не шутки!