Российская автомобильная промышленность — это как дедушка на семейном празднике: прошла через столько жизненных перипетий, что могла бы рассказать о них целую сагу, и при этом не забывает шутить про старые добрые времена. Представьте себе: в конце XIX века где-то в России задумались — а почему бы нам не сделать свой автомобиль? И вот, словно первый блин комом, появился Е.
А. Яковлев с четырёхколёсным чудом техники на Всероссийской промышленной выставке 1896 года в Нижнем Новгороде.
Тогда зрители смотрели на эту машину так же удивлённо, как сейчас на робота-пылесоса, который решил устроить забастовку.
В те времена производство автомобилей было скорее хобби для избранных мастеров. Русско-Балтийский завод в Риге выпускал по 450 машин за семь лет — примерно по одной машине в месяц. Представьте себе очередь из покупателей: «Здравствуйте, я тут записался на ваш единственный автомобильчик!» Это вам не современный автосалон с горами металлолома и очередями как в кассу за гречкой.
Кстати, если вспомнить анекдот про инженера и конструкторов: «— Почему у вас машина такая большая?
— Чтобы все детали поместились!». Вот так примерно и выглядели первые российские автомобили — вместительные и надёжные, чтобы уместить весь энтузиазм отечественного машиностроения.
Переломный момент настал в 1924 году с запуском АМО-Ф-15 — первого советского автомобиля массового производства. Тогда это было похоже на выход новой серии любимого сериала: все ждали с нетерпением и обсуждали каждую деталь. А когда предприятия ЗИЛ и ГАЗ начали штамповать машины по лицензиям американских компаний Autocar и Ford, отечественный автопром получил настоящий импульс развития.
Можно представить себе советского инженера того времени, который после долгих ночей работы говорил товарищу: «Вот теперь мы не хуже американцев! Ну почти».
И вот наступила Великая Отечественная война — время испытаний для всего народа и автопрома тоже.
Заводы эвакуировали в тыл, создавая новые предприятия на базе старых мощностей. Как говорится, если жизнь даёт лимоны — делай лимонад; если война забирает заводы — строй новые!
Военные годы ознаменовались сборкой машин из импортных комплектов ленд-лиза, что можно сравнить с тем, как современные автолюбители собирают свои машины из деталей разных производителей: «А эта фара от американца, а двигатель от британца… Получился такой международный симбиоз».
1950—1970-е годы стали эпохой настоящего расцвета советского автомобилестроения. Приоритет отдавался грузовикам — армейским многоосным тягачам и полноприводным машинам двойного назначения. Помните анекдот про водителя грузовика: «Еду я значит по просёлочной дороге… А дорога сама меня ведёт!» Вот такие были герои дорог тех лет.
Массовая автомобилизация страны началась с открытия Волжского автомобильного завода (ВАЗ) в Тольятти при участии итальянских специалистов — без них никуда! Ведь кто ещё знает толк в стиле и дизайне лучше итальянцев?
Так родились легендарные «Жигули» и первая массовая «Нива», которая стала символом приключений для миллионов советских граждан. Это была машина для тех, кто хотел почувствовать себя первооткрывателем даже на соседней даче.
В 1976 году стартовал крупнейший европейский завод КамАЗ — настоящий монстр грузового производства! С его помощью доля дизельных автомобилей выросла до четверти всего парка СССР.
Можно сказать, что КамАЗ стал таким же важным элементом экономики страны, как борщ на обеденном столе.