В 30-е годы советская промышленность была похожа на подростка, который только что получил права и теперь пытается доказать всем, что умеет ездить не хуже взрослых. Вот только в гараже стояли ещё старенькие «Жигули» двадцатых годов, а соседи уже гоняли на крутых американских тачках. Советские инженеры, конечно, не робкого десятка — решили: если нельзя победить американцев в их же игре, надо просто взять у них пару идей и сделать по-своему.
В итоге на свет появилась машина, которая могла бы смело конкурировать с любым «Фордом» того времени — санитарная машина ГАЗ-55.
Представьте себе: обычный грузовик с красным крестом. Все думают – ну что тут сложного? Захватил носилки, посадил раненого и вперед! Но нет, друзья мои!
Санитарная машина – это вам не просто грузовичок с аптечкой. Это целая философия комфорта для тех, кто уже пережил бой и хочет добраться до госпиталя без дополнительного стресса.
Если бы наши инженеры были музыкантами, то ГАЗ-55 был бы симфонией среди скрипок.
История создания этой красавицы началась еще в 1933 году с первых попыток соорудить санитарку на базе шасси ГАЗ-А и чуть позже ГАЗ-АА — своего рода дедушки всех советских грузовиков. Это было похоже на то, как если бы вы пытались сделать лимузин из старенького «Запорожца» — задача не из лёгких!
Но наши умельцы не унывали. Сначала делали разные модели вразнобой — представляете себе картину: один завод делает фургон с сиденьями для раненых, другой — кузов для носилок, третий вообще сварил что-то непонятное. Как говорится: «У каждого свой подход к медицине».
Но в 1935 году наркомы обороны и здравоохранения решили положить этому хаосу конец и объявили войну безобразию стандартизации.
Тут-то и вступила в игру команда под руководством Ю.Н. Сорочкина — человека с таким запасом инженерной смекалки, что он мог собрать машину даже из консервных банок и велосипедных колёс (ну почти).
В период с 1935 по 1937 год они экспериментировали так активно, что можно было подумать, будто собираются построить космический корабль для перевозки раненых.
Один забавный случай произошёл во время испытаний первого опытного образца. Машина проехала по ухабистой дороге так плавно, что водитель даже уснул за рулём!
Правда, проснулся он оттого, что услышал голос инженера Сорочкина: «Ну как тебе комфорт?» – «Да отлично… если бы я был раненым!» – ответил водитель с улыбкой.
Поначалу пытались использовать шасси от обычных грузовиков — но подвеска там была настолько жёсткая, что раненые выходили из машины словно после сеанса вибромассажа. Тогда решили сделать заднюю подвеску мягче — своеобразный советский «амортизатор для души». Но это было лишь временное решение.
В 1937 году наконец родилась полноценная военная санитарка ГАЗ-55 (позже известная как ГАЗ-М-55), которая стала настоящим символом заботы о бойцах Красной Армии. Эта машина выглядела настолько элегантно и продуманно, что могла бы претендовать на звание «Мисс Санитарка» среди армейского автопарка.
К слову сказать, даже зарубежные коллеги удивлялись: мол, какая ещё у вас машина может одновременно быть надёжной помощницей и уютным домиком на колёсах?
Один американский офицер после встречи с ГАЗ-55 сказал: «Ваши ребята знают толк в технике… А мы всё ещё пытаемся понять, зачем нам столько кнопок на наших джипах».