Еще лет десять-пятнадцать назад праворульные автомобили в России были примерно такими же редкими, как ёжики в пустыне Сахара — их можно было встретить только на Дальнем Востоке, где Владивосток и Хабаровск считались их родными пенатами. Там правый руль никого не удивлял, как у нас в Москве удивляют машины с пробегом больше 300 тысяч километров. В европейской части страны же праворульные авто воспринимались почти как инопланетяне: редкие, загадочные и слегка подозрительные. Сейчас эта граница быстро стирается — правда, не от дождя, а от того, что эти «экзоты» всё чаще появляются на улицах Москвы, Петербурга и даже Урала.
Если раньше такие машины покупали единицы — теперь это уже почти массовое явление. По данным «Автостата», к началу 2025 года доля праворульных автомобилей в России достигла внушительных 8,2%, причем особенно заметен рост именно в центральных регионах.
Почему вдруг такой всплеск интереса к рулю с противоположной стороны? Не потому что все вдруг решили жить по японским традициям или кто-то запустил моду на «руль наоборот».
Просто рынок изменился так сильно, что привычная логика выбора автомобиля пошла лесом вместе с левосторонним движением. Леворульных иномарок стало меньше – новых машин подорожало так, что можно было подумать: они сделаны из золота и бриллиантов. А старые цепочки импорта перестали работать как часы — скорее как будильник без батарейки.
Теперь покупатели смотрят на машину иначе: рулём уже мало кого удивишь — важнее цена, состояние авто и оснащение. Удобство перестало быть абстракцией вроде философских размышлений о смысле жизни и приобрело конкретный вид: если машина в хорошем состоянии и стоит разумно — почему бы не взять?
Правый руль – это прежде всего машины для стран с левосторонним движением, главным образом из Японии. Долгое время объяснение их присутствия в России было проще простого: близость Дальнего Востока к японским аукционам делала импорт удобным и выгодным.
Но сегодня ситуация изменилась: эти автомобили уверенно покидают свои дальневосточные базы и перебираются на запад страны, где раньше к ним относились примерно так же серьезно, как к рецептам бабушкиного борща от иностранца — с подозрением и недоверием.
История праворульных автомобилей у нас началась задолго до того момента, когда о них стали говорить всерьез даже в Москве или Екатеринбурге. Все началось на Дальнем Востоке – тамошние водители быстро поняли простой рецепт счастья: купить машину из Японии дешевле и лучше по качеству, чем пытаться найти что-то приличное на внутреннем рынке 90-х годов прошлого века. Тогда старая система поставок развалилась быстрее развалившегося холодильника после новогодней вечеринки, а новые машины были такой же редкостью, как нормальная парковка в центре города.
Владивостокские порты стали своеобразными воротами для японских автомобилей – словно двери супермаркета с распродажей «все по одной цене».
Морские маршруты работали стабильно; японские аукционы напоминали ярмарку чудес с четкими правилами игры. В результате появился устойчивый поток машин с правым рулем – настолько устойчивый, что вокруг него выросла целая инфраструктура: перегонщики машин (те самые люди с легендарным терпением), стоянки для хранения авто (где машины отдыхали между рейсами), сервисы ремонта (где мастера творили чудеса) и торговые площадки.